公众号是一种微信平台上的自媒体账号，可以通过发布文章、图片、视频等内容来分享信息、推广产品或服务。申请公众号并不是免费的，但是在一定条件下可以免费申请。
首先，个人用户可以免费申请订阅号。只需通过微信公众平台注册一个账号并提交相关材料，就可以获得一个订阅号。订阅号功能比较简单，只能发布图文信息，不能进行推送消息，适合个人博客、文学作品、生活日记等类型的内容发布。
其次，企业或机构用户可以选择申请服务号或企业号。服务号和企业号是需要付费的，费用根据类型和功能的不同而有所差异。一般情况下，一个服务号需要支付一定的年费，而企业号则需要一定的费用作为认证费。
在申请公众号的过程中，需要进行实名认证，并提交相关的资质材料。这些材料可能包括个人身份证、企业营业执照等，根据不同类型的公众号需要提供不同的资质证明。审核通过后，公众号就可以正式开通并开始发布内容了。
总的来说，如果是个人用户申请订阅号，是可以免费的。但是如果是企业用户申请服务号或企业号，就需要支付一定的费用并提交相关资质材料。无论是免费申请还是付费申请公众号，都需要遵守相关的规定和法律法规，否则可能会被封号处理。因此，在申请公众号时，务必按规定提交真实有效的信息，以确保账号的合法性和正常运营。
